On why the church may appear slow, and how timeless realities find expression in a changing world.
Years ago, while studying theology, I often heard the modern world contrasted with the Church. The modern world was described as fast-moving and constantly changing, while the Church was seen as slower, more cautious, responding over decades or even centuries.
But perhaps this difference is not simply a matter of pace.
While it is true that the modern world today changes continuously – it evolves, responds and shifts with new information – the Church, however, is called to hold onto truths that are unchangeable, that lie outside of time. So the Church doesn’t just “move more slowly” – it’s trying (at least ideally) to be faithful to something that doesn’t move at all. So it ends up in this strange position: it claims something unchanging but expresses and understands it through history – which is why it looks slow. Not because it’s simply lagging behind, but because it’s constantly trying to answer:
How do you speak something timeless… inside time? *
That is far more difficult to do than to just “keep up”.
Note: *This question extends beyond the church itself. Whether I am reflecting on peace, Italian culture, aggiornamento, Vatican II, or the worlds of Marcovaldo and M. Hulot, I find myself returning to the same underlying question: how do timeless realities – peace, beauty, truth – find expression in a changing world without losing their essence?
Comments (4)
A Roberto: Verissimo!!
C’è una distinzione che i filosofi fanno a volte tra ciò che una cosa è e il modo in cui si manifesta. Mi sembra che tu sia interessata soprattutto a questa seconda domanda. Più che: “Che cos’è la bellezza?”, ti domandi: “Come si lascia intravedere la bellezza nella vita di tutti i giorni?” Più che: “Che cos’è la tradizione?”, ti chiedi: “Come fa la tradizione a rimanere viva in un mondo che cambia?” Parti dal presupposto che queste realtà ci siano e ti interessa capire come si lasciano incontrare. Forse è anche per questo che i tuoi testi partono quasi sempre da scene molto semplici, invece che da idee astratte: un uomo seduto con il suo gatto, qualcuno che attraversa Firenze in bicicletta, una conversazione al caffè. Non sono soltanto belle scene; sono luoghi in cui qualcosa di più profondo diventa, anche solo per un attimo, percepibile. Mi sembra che anche The Garden faccia proprio questo. L’animazione non cerca di definire la pace; crea piuttosto le condizioni perché chi guarda possa intravederla.
Naturalmente, la lentezza della Chiesa ha anche cause pratiche e istituzionali: è una realtà globale, complessa, con strutture amministrative articolate. Quello che mi è piaciuto del tuo testo è che non pretende di spiegare tutte le ragioni della lentezza della Chiesa. Piuttosto, suggerisce che può esistere una ragione più profonda, che rischia di passare inosservata se la lentezza viene attribuita soltanto all’inefficienza o al conservatorismo.
So true!! I never thought about it like this💭💗