Dans l'Enfer 6, Virgile et Dante arrivent dans le troisième cercle de l'enfer qui abrite les gloutons. À leur arrivée, Virgile jette une poignée de terre dans la « bramose canne » (gueule affamée) [ Inf .6.27] du chien à trois têtes, Cerbère, qui la dévore. Cette scène est un hommage au livre 6 de l' Enéide dans lequel Virgile jette un gâteau au miel sur le gardien à trois têtes des enfers (Barolini Inferno 6 9-10). Cependant, Cerbère n'est pas le centre de cette scène - c'est Florence qui l'est ! Même si le début de ce chant dépeint la gloutonnerie littérale, Dante accuse métaphoriquement Florence d'être gloutonne de domination et de pouvoir (Barolini Inferno 6 12).

Avant l'exil de Dante, Florence était attaquée par des factions rivales – les Guelfes blancs (pro-impérialistes), les Guelfes noirs (pro-papalistes) et le pape Boniface VIII – qui se disputaient le contrôle de la cité-État. Les Guelfes blancs et noirs sont issus d'une querelle entre la famille Cerchi (Guelfes blancs), dont la richesse provenait du commerce, et la famille Donati (Guelfes noirs), dont la richesse était liée à la noblesse et à l'Église de Rome (« L'Enfer de Dante, chant 1 »). En 1294, un événement eut un profond impact sur Dante. Après l'abdication du pape Célestin V, Benedetto Caetani, un érudit en droit canon qui avait rapidement gravi les échelons de la hiérarchie ecclésiastique, devint pape Boniface VIII. Le pontificat de Boniface se concentra sur la consolidation et l'expansion du pouvoir de l'Église, affirmant dans la bulle papale Unam sanctam que le pape était à la fois le chef spirituel de la chrétienté et supérieur à l'empereur dans les affaires séculières (« Dante's Inferno Canto 19 »). Cependant, Dante, en tant que membre des Guelfes blancs au pouvoir, croyait que le pape et l'empereur devaient être égaux avec des rôles spirituels et séculiers distincts (« Dante's Inferno Canto 19 »). Alors que la tension à Florence augmentait, Dante se rendit à Rome pour défendre la cause de Florence devant Boniface. Cependant, en l'absence de Dante et sous couvert de faire la paix, le pape Boniface envoya Charles de Valois, un prince français, avec une armée papale à Florence pour renverser les Guelfes blancs. Alors qu'il était encore à Rome, Dante fut banni de Florence en exil et ne revint jamais dans sa ville natale.

Dans l'Enfer 6, Florence est la véritable protagoniste du chant - « la città partita » (la ville divisée) [Inf.6.61] pleine de « superbia, invidia e avarizia » – « le tre faville c'hanna i cuori accesi » (trois étincelles qui enflamment tous les cœurs / envie, orgueil et cupidité) [ Inf.6.74-5 ] (Barolini Inferno 6 7). Dante condamne les Florentins dont les cœurs se sont tournés les uns contre les autres à ce cercle de l'enfer parce qu'ils ont agi sur ces vices (les « étincelles ») qui les ont incités à commettre des actes pécheurs (le « feu ») (Barolini Inferno 6 15-19).

Dans cette première œuvre d' Inferno 6, c'est donc Florence elle-même qui occupe le devant de la scène, représentée par le baptistère et la cathédrale Santa Maria del Fiore. A l'époque de Dante, seul le baptistère était debout, car il avait été consacré en 1058. La construction de la cathédrale avait commencé en 1296 et s'était achevée au début du XVe siècle. Dans l'œuvre, Dante tourne donc le dos à la cathédrale, car il n'a jamais eu l'occasion de la voir entièrement construite.

Le fait de placer la cathédrale au centre de cette œuvre représente également symboliquement la souffrance de Dante aux mains de l'Église. Utilisant un langage cryptique, Dante condamne les membres du parti guelfe blanc et noir, ainsi que le pape Boniface VIII, qui semblaient avoir eu « l'esprit penché vers le bien » (« ch'a ben far poser li 'ngegni ») [ Inf .6.81], mais en vérité, « ei son tra l'anime più nere » (ils font partie des âmes les plus noires) [ Inf .6.85]. La mise en valeur de la cathédrale dans cette œuvre souligne le rôle majeur que le pape Boniface a joué dans la trahison de Dante et de la ville de Florence.

La haine de Dante pour Boniface est si grande que, dans l'Enfer 19, Dante jette Boniface en enfer avant même la mort du pape. Ce faisant, Dante fait fi de la théologie du repentir, qui permet aux pécheurs de se repentir jusqu'aux derniers instants de leur vie (Barolini Inferno 19 21). Dante est bien conscient de cette doctrine puisqu'il dépeint de manière vivante le repentir tardif menant au salut dans le Purgatoire 5 (Barolini Inferno 19 21). Ici, au contraire, Dante refuse à Boniface le libre arbitre et la possibilité de rechercher le pardon et le salut au cours des dernières années de sa vie (Barolini Inferno 19 21).

Dans cette œuvre, l'air « chargé de pluie froide, incessante, lourde et maudite » (de la piova / etterna, maladetta, fredda e greve) [ Inf .6.7-8] est rendu en violet foncé. L'« air ombragé » (« l'aere tenebroso ») [ Inf .6.11] de ce chant reflète le bouleversement et la souffrance ressentis par Dante en raison de son exil de Florence, ainsi que la violence qui s'abattit sur sa ville bien-aimée.

La couleur rouge-orange de la terre que tient Virgile rend hommage à la « terra rossa » du sud de la Toscane, près de Sienne (la couleur actuelle « Sienne »). Le minerai de fer et l’oxyde ferrique présents dans l’argile de la région ont été utilisés à la Renaissance par des artistes toscans tels que Vasari et Caravage pour ajouter une teinte rouge foncé au brun de leurs peintures (« Sienne »). Malheureusement, au XXe siècle, les ressources naturelles de la Toscane étaient épuisées (« Sienne »). La couleur de la terre dans cette œuvre symbolise la destruction provoquée par la domination et le pouvoir : tout comme les Guelfes noirs et le pape dominaient Florence et bannissaient leurs adversaires innocents, la terre toscane était également dominée par une exploitation incessante de l’argile, laissant le territoire épuisé et abandonné.

(NB : Dans le titre de mon œuvre, le verbe gittare (aujourd'hui : gettare) reflète le langage poétique et archaïque de Dante, en phase avec le style littéraire de la Commedia .)

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Barolini, Théodolinda. « Inferno 6 : La ville qui bourre son sac. » Commentaire Baroliniano , Digital Dante. New York, NY : Bibliothèques de l'Université Columbia, 2018. https://digitaldante.columbia.edu/dante/divine-comedy/inferno/inferno-6 .

Barolini, Théodolinda. "Inferno 19 : Putain de mariée." Commentaire Baroliniano, Digital Dante. New York, NY : Bibliothèques de l'Université Columbia, 2018. https://digitaldante.columbia.edu/dante/divine-comedy/inferno/inferno-19 .

« L'Enfer de Dante, Chant 19. » Dante's Worlds , Université du Texas à Austin, https://danteworlds.laits.utexas.edu/textpopup/inf1901.html .

« L'Enfer de Dante, Chant 1. » Dante's Worlds , Université du Texas à Austin, https://danteworlds.laits.utexas.edu/textpopup/inf1002.html .

« Sienne. » Winsor & Newton , https://www.winsornewton.com/en-ca/blogs/articles/sienna .